对比于类比监控系统DVR，NVR网路数位监控系统在十多年前兴起，而NVR的差别，在于从摄影机到储存空间，均可自由搭配
在室外或室内的空间裡，常可以见到被我们所俗称的监视摄影机镜头，藏身在我们所处的各个角落，你也许会发现它们的存在，也许完全忽略。
所以很多人对视讯监控的印象只有显而易见的摄影机镜头，而不知道后端其实还包含了后端储存架构，如电缆、监视主机、储存媒介等。
第一代监视系统：类比式摄影机+录影带储存模式
而传统的监视系统为类比式闭路电视（Close Circuit Television）＋VCR（Video Cassette Recorder）的影像储存方式。
顾名思义就是从前端的类比摄影机录製影像，接著相关讯号经由同轴缆线传输到监视主机，之后当我们把监视萤幕接到监视主机上头，就可以看到并存放即时录製的影像。
但由于储存系统为录影带，需每天更换，加上录影带保存不易，非常容易受到温度及湿度影响，往往在长时间使用后，因内部磁带重複磨损，录製影像便会失真。
尤其在事后的回放上，画面常有杂讯、斑点，导致看不清楚目标物。在记录事件发生当下的情况，徒增辨识上的困扰。
不仅影像内容容易受录影带保存方式影响。还有传输线材佈线环境、或者导线裸露、设备干扰等，在影像拍摄上也都会影响最终录製的画质。
在系统建置上，DVR也需布置大量缆线、跳台器、信号放大器等，无法随需求轻鬆任意增减摄影机数量、更动摆放地点，也是类比监视系统封闭式架构上的缺点。
第二代监视系统：类比式摄影机+磁碟储存模式
而后来监视系统演进至类比式CCTV＋DVR（Digital Video Recorder），改变了储存影像的方式──从录影带改进成硬碟，不须再使用录影带重複置换，如硬碟储存空间已满，新录製的影像会自动覆盖过去，在影像保存方式上，这一代监视系统的使用比录影带的储存方式还要容易，且稳定得多。
但由于前端摄影机及传输模式还是类比讯号，在录製影像画质上还是受到一定的限制，在日后的影像回放中，对事物的辨识程度还是有限，而在夜间拍摄下，除非在被拍摄的现场有充足的光线，否则在监控上也不易达到需求。
且类比式摄影机需搭配影像撷取卡，才能将类比式画面转为数位视讯档，在录製影像上除了解析不足外，也容易产生色偏。
在安防应用方面，当时的DVR系统为各家厂商所推出的封闭式架构，在日后扩充或与后端储存设备整合上，相容性付之阙如，通常一套系统只会有固定的监控功能，因此只能做到被动式的安全应用。
就像经常会看到新闻上，关于某案件后的监视录影存证，简而言之，就是在事件之后才能以发生时间去追溯影像。所以这时只能依照当时所拍摄画面，来得知事件现场曾经发生的经过。
第三代监视系统：网路数位摄影机+磁碟、NAS储存模式
而现行NVR网路数位监控系统的发展时期，主要是从1998年网路摄影机推出，开始陆续有系统整合商进入网路监控市场。
NVR与DVR最显著之差别为，整个监控系统为IP化网路架构，以网路线替代传统缆线，而且每支摄影机都演进成一套网路设备，以自动配发IP位址的方式，与后端监控主机与储存设备建立传输。与类比监控系统比较下，NVR架构建置容易，只需网路线及电源线，省去传统缆线及相关设备，如讯号放大器、选台器等的庞大支出。
除建置上的改变外，现行NVR周边製造商，从前端摄影机到后端储存系统，均採开放式架构，以符合ONVIF（Open Network Video Interface Forum）及PSIA（Physical Security Interoperability Alliance）的统一标准规范。
在不同厂牌间，前端摄影机到后端储存设备，所有零组件皆应用此规范，而不需考虑相容性的相关问题，更有效率，而且能採取更弹性的解决方案。
以消费者角度而言，可以更有弹性的选购监控系统，整套系统可依照自身环境所需，选配不同厂牌、规格的零组件，达成不同需求。
在应用方面，现行NVR与DVR之间的差异也早已不可同日而语，NVR强调主动性安控为诉求，例如可配合门禁来整合有关应用，如电子围篱、禁止逗留区、热区监控统计、人流数量统计及方向计算等。
配合前端摄影机新一代技术，如夜间摄影、动态捕捉技术、走廊模式，未来应用不只存在于安防方面，也可用于资讯分析，如消费者型态、广告看板、人脸辨识、车辆车牌辨识功能、全天候居家照护等。
